Simplifying politics
The media response to the Spanish Government control sessions in television news programs on TVE and Telecinco
Abstract
This paper looks at how politics are simplified on TV news programs. We analyze the media response to the first five control sessions with the Spanish government in its 14th Cortes Generales. Specifically, we look at the 9 PM news programs on channels TVE (the state-owned Televisión Española) and Telecinco (the most-watched channel during this time slot). We used an ad hoc qualitative analysis table to collect data from the control sessions and the news programs. In doing so, we hoped to unveil differences in how both channels covered these control sessions, looking to see if they shared relevant information about them or if they focused on anecdotal details. The results reveal profound differences that demonstrate the degree to which politics are simplified in today’s media discourse. We noted how much time the news programs allot to reporting on the control sessions, how many questions and answers they cover, how much attention they give to the most controversial (but not necessarily the most relevant) political figures, and how much importance they bestow upon how things are said (as opposed to what is actually being said). Face-to-face talks between congresspeople are given special attention, due to how effectively they play on television. TVE prefers to show more formal and relaxed moments during the plenary sessions, while Telecinco focuses on more impactful, “action-packed” images. Via a qualitative analysis, we look at how these control sessions (one of the most important mechanisms available to keep the Spanish government in check) are reported on by TV news programs. And in the process, we demonstrate how politics are simplified in the current media discourse — and thus fill a gap in the Spanish academic space.
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Copyright (c) 2021 Alicia Gil-Torres, Elena Martínez de la Huerta, Cristina San José- de la Rosa
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