Controversy as an element of newsworthiness
An analysis of the “agricultural sector–government” conflict in 2008
Abstract
Traditionally, the theoretical perspective of agenda setting has considered two main dimensions to measure the importance of news in the printed press: coverage frequency —the number of articles published on a topic— and informative hierarchy, measured on the basis of several indicators, such as the size of an article, its visual accompaniments, or the place it occupies on a newspaper page. Some authors suggest a third dimension: value —or evaluative tone—, normally considered part of the second dimension of analysis, which could be incorporated as a new component in the relevance of issues in the media agenda. The general objective of the present paper is to establish which variables condition the importance of a subject in print coverage. To this end, we carried out a methodological content analysis of the treatment by two newspapers, Clarín and Página/12, of a conflict of great economic, political, and social impact, like the 2008 confrontation between president Cristina Fernández de Kirchner’s government and the main Argentine agricultural corporations. Specifically, we will attempt: 1) to describe the relationship between value and frequency of information, 2) to establish if there is a link between the evaluative character of an article and its hierarchical position, and 3) to corroborate or refute, in this case, if value can be considered a new indicator of newsworthiness in the printed press
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Copyright (c) 2014 Esteban Andrés Zunino
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