La Nación newspaper against the Argentine unions
Constructing a “subversive” enemy of democracy (1983-1987)
Abstract
This article examines the editorial stance adopted by La Nación newspaper in regard to Argentine labor unions during Raúl Alfonsín’s presidency (1983-1987). We consider this newspaper to be a political actor and address its discursive strategies. We also identify its audience or readership and its use of rhetorical devices to report on union-related news. This newspaper, an exponent of conservative thought, questioned the statist policies of Peronism as well as the widespread unionization of workers from 1945 onward. Indeed, one of the reasons why this newspaper contributed to the civic-military coup of 1976 was its desire to restore “order.” It linked the labor movement to the destruction of this order and therefore supported the punitive measures enacted by the ensuing dictatorship. These measures, which followed the doctrine of national security, led to the military intervention of unions and to the disappearance, incarceration, and exile of numerous union leaders. After Argentina’s defeat during the Falkland War, La Nación would publish many editorials opposed to the protests organized by workers’ groups, accusing them of weakening democracy and social harmony. Even after the democratic process was restored, the newspaper kept condemning the behavior of unions and disparaging their fight, claiming it was antithetical to the stability of democracy and of a representative and republican form of government. For this reason, it labeled the attitude of Argentine unions as “subversive”.
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