Public scandals and the management of negative visibility
René Girard’s theoretical contributions
Abstract
Studies on public scandals have constituted an organized and primarily descriptive field. The proliferation of scandals in the XXI century suggests a need to better understand them from broader theoretical perspectives, such as the cultural anthropology of René Girard. In this paper, we offer an analysis of the mimetic crises resolved through the immolation of scapegoats as a fertile framework to analyze contemporary media scandals. Taking into account Girard’s perspective, we propose a typology of crisis management that includes four possibilities: a) managing controlled symbolic conflict, b) wearing down adversaries by defying the rise of unanimous criticism, c) counterattacking during the scandal, and d) engaging in a ritual response. Each of these “types” is exemplified by current Argentine events linked to political management. Finally, we emphasise the importance of undertaking the management of dissent by understanding social rituals so that communication emerges as a criteria, context, and key tool in the management of crises and public scandals.
Downloads
References
Allern, S. & Pollack, E. (2012). Scandalous: the mediated construction of political scandals in four Nordic countries. Göteborg: Nordicom.
Austin, John Langshaw (1982). Cómo hacer cosas con palabras: palabras y acciones. Barcelona: Paidós, 1982 (ed. original en inglés, 1962).
Bailie, Gil (1995). Violence unveiled: humanity at the cross-roads. New York: Crossroad.
Balkin, J. M. (1999). How mass media simulate political transparency. Cultural Values, 3 (4), p. 393-413.
Barreiros, Tomas Eon & Amoroso, Danilo (2008). Jornalismo estrabico: veja e carta capital na cobertura do “escandalo do Mensalao”. Perspectivas de la Comunicación. Temuco, Chile: Universidad de la Frontera, 1 (1), p. 120-131.
Blaney, Joseph R. & Benoit, William L. (2001). The Clinton scandals and the politics of image restoration. Westport: Praeger.
Bourdieu, Pierre & Wacquant, Loïc (2008). Una invitación a la sociología reflexiva. Buenos Aires: Siglo XXI (ed. original en inglés, 1992).
Bromander, Tobias (2012). Politiska skandaler? Behandlas kvinnor och män olika i massmedia? [Tesis en sueco]. Kalmar: Linnaeus University (Dissertations no. 107/2012).
Brunner, José Joaquín (2015). La función social del escándalo político. El Líbero [en línea]. Santiago de Chile. Tomado de http://ellibero.cl/opinion/funcion-social-del-escandalo-politico Consulta: 15 de noviembre de 2015
Canel, María José & Sanders, Karen (2004). Spanish politicians and the media: controlled visibility and soap opera politics. Parliamentary Affairs, 57, p. 196-208.
Canel, María José & Sanders, Karen (2005). El poder de los medios en los escándalos políticos: la fuerza simbólica de la noticia icono. Anàlisi, 32, p. 163-178. Tomado de http://ddd.uab.cat/pub/analisi/02112175n32p163.pdf Consulta: 10 noviembre de 2015.
Canel, María José & Sanders, Karen (2006). Morality tales: politician scandals and journalism in Britain and Spain in the 1990s. New Jersey: Hampton Press.
Cannata, Juan Pablo (2013). Gestión de crisis y comunicación: una perspectiva desde la teoría mimética de René Girard. En: De la Torre, Isabel; José A. Ruiz San Román & Leticia Porto Pedrosa (coords.). Organizaciones en tiempos de crisis: perspectivas, diagnósticos, alternativas y propuestas. Madrid: AISOC.
Cannata, Juan Pablo (2015). Girard’s scapegoat mechanism and media scandals. Heythrop College Seminar (February, 3rd). London: University of London.
Castells, M. (1998). La política informacional y la crisis de la democracia. En: La era de la información: economía, sociedad y cultura (v. 2, p. 341-391). Madrid: Alianza.
Cierva, Yago de la (2015). Comunicar en aguas turbulentas: un enfoque ético para la comunicación de crisis. Pamplona: EUNSA.
Denton, R. E. & Holloway, R. L. (2003). Images, scandal, and communication strategies of the Clinton presidency. Westport: Praeger.
Dewan, Torun & Myatt, David P. (2007). Scandal, protection, and recovery in the cabinet. American Political Science Review, 101 (01), p. 63.
Djerf-Piere, M.; Ekstrom, M. & Johansson, B. (2013). Policy failure or moral scandal?: political accountability, journalism and new public management. Media, Culture & Society, 35 (8), p. 960-76.
Elizalde, Luciano (2003). Comunicación de masas y espacio público en Habermas. Buenos Aires: Universidad Austral.
Elizalde, Luciano; Fernández Pedemonte, Damián & Riorda, Mario (2006). La construcción del consenso. Buenos Aires: La Crujía Ediciones.
Elizalde, Luciano (2009). Gestión de la comunicación pública. Barcelona: Bosch.
Elizalde, Luciano (2010). Conflictividad y conflictos en el escenario público argentino. Conexiones, 2 (1), p. 79-98.
Elizalde, Luciano; Fernández Pedemonte, Damián & Riorda, Mario (2011). La gestión del disenso. Buenos Aires: La Crujía Ediciones. Ekstrom, M. & Johansson, B. (2008). Talk scandals. Media, Culture & Society, 30 (1), p. 61-79.
Esser, Frank & Hartung, Uwe (2004). Nazis, pollution, and no sex: political scandals as a reflection of political culture in Germany. American Behavioral Scientist, 47 (8), p. 1040–71.
Fernández Pedemonte, Damián (2010). Conmoción pública: los casos mediáticos y sus públicos. Buenos Aires: La Crujía Ediciones.
Fischle, Mark (2000). Mass response to the Lewinsky scandal: motivated reasoning or Bayesian updating? Political Psychology, 21, p. 135-59.
Fleming, Chris (2004). René Girard: violence and mimesis. Cambridge: Polity Press.
Girard, René (2005). La violencia y lo sagrado. Barcelona, Anagrama (ed. original en francés, 1972).
Girard, René (2006). Los orígenes de la cultura: conversaciones con Pierpaolo Antonello y João Cezar de Castro Rocha. Madrid: Trotta.
Girard, René (2012). Veo a Satán caer como el relámpago. Barcelona: Anagrama (ed. original en francés, 1999).
Habermas, Jürgen (1981). Historia y crítica de la opinión pública: la transformación estructural de la vida pública. México, Ediciones G. Gili.
Iramain, Juan (2009). La sustentabilidad corporativa como objetivo estratégico de las relaciones públicas. Cuadernos del Centro de Estudios en Diseño y Comunicación. Buenos Aires: Universidad de Palermo, 28, p. 83-92.
Ivereigh, Austen (2006). When to speak and when to stay silent: responding to news in a postChristian environment. En: Fifth Professional Seminar for Church Communications Offices, Roma: Università della Santa Croce, 27-19 April.
Ivereigh, Austen (2007). Scandal: a canonical response [tesis]. London: University of London. Hythrop College.
Jiménez, Fernando (2004). The politics of scandal in Spain: morality plays, social trust, and the battle for public opinion. American Behavioral Scientist, 47 (8), p. 1099-1121.
Joslyn, Mark R. (2003). Framing the Lewinsky affair: third-person judgments by scandal frame. Political Psychology, 24, p. 829-44.
Kirwan, Michael (2005). Discovering Girard. London: Darton, Longman and Todd.
Koselleck, Reinhart (2007). Crítica y crisis. Madrid: Trotta (ed. original, 1959).
Liebes, Tamar & Blum-Kulka, Shoshana (2004). It takes two to blow the whistle: do journalists control the outbreak of scandal? American Behavioral Scientist, 47 (9), p. 1153-70.
Llano, Alejandro (2004). Deseo, violencia, sacrificio: el secreto del mito según René Girard. Pamplona: EUNSA.
Lull, James & Hinerman, Stephen (1997). Media scandals: morality and desire in the popular culture media. Cambridge: Polity Press.
Lull, James & Hinerman, Stephen (2000). En búsqueda del escándalo. Estudios sobre las Culturas Contemporáneas. Colima, México: Universidad de Colima, 5 (10), p. 61-93.
Miller, Arthur H. (1999). Sex, politics, and public opinion: what political scientists really learned from the Clinton-Lewinsky scandal. Political Science & Politics, 4 (32), p. 721-29.
Palaver, Wolfgang (2013). René Girard’s mimetic theory: studies in violence, mimesis, and culture. East Lansing: Michigan State University Press.
Riorda, Mario & Sirvén, Pablo [entrevistador] (2012). Mario Riorda: “La política y la prensa son como hermanas siamesas que se dañan y se necesitan”. La Nación, 16 de diciembre. Tomado de http://www.lanacion.com.ar/1537121–mario–riorda–la–politica–y–la–prensa–son–como–hermanas–siamesas–que–se–danan–y–se–necesitan Consulta: 10 de noviembre de 2015.
Rozell, Mark J. & Wilcox, Clyde. (2000). The Clinton scandal and the future of American government. Washington: Georgetown University Press.
Sanders, Karen (2014). Scandals and scapegoats: the journalism of outrage and the outrageousness in the age of the mediapolis. En: Herrero, Montserrat et al. (eds.). Escribir en las almas: homenaje a Rafael Alvira. Pamplona: EUNSA.
Schütz, Astrid (2000). Politischer Skandal und Varianten defensiver Selbstdarstellung: der Fall Clinton (p. 199–223). En: Borchert, Jens; Leitner, Sigrid & Stolz, Klaus (eds.). Politische Korruption. Wiesbaden : VS Verlag für Sozialwissenschaften (Jahrbuch für Europa- und Nordamerika-Studien; 3).
Shah, D. V.; Watts, M. D., Domke, D. & Fan, D. P. (2002). News framing and cueing of issue regimes: explaining Clinton’s public approval in spite of scandal. Public Opinion Quarterly, 66, p. 339-70.
Sunkel, Guillermo (2005). La construcción narrativa del escándalo político en la prensa chilena. Signo y Pensamiento, 24 (47), p. 75-86.
Tarlov, Jessica (2012). Through the looking glass: controversy, scandal and political careers [tesis]. London: University of London. London School of Economics and Political Science.
Thompson, John B. (2001). El escándalo político. Barcelona: Paidós Ibérica.
Tumber, Howard & Waisbord, Silvio R. (2004). Introduction: Political scandals and media across democracies [part 1]. American Behavioral Scientist, 47 (8), p. 1031-39.
Tumber, Howard & Waisbord, Silvio R. (2004). Introduction: Political scandals and media across democracies [part 2]. American Behavioral Scientist, 47 (9), p. 1143-52.
Waisbord, Silvio R. (2002). Interpretando los escándalos: análisis de su relación con los medios y la ciudadanía en la Argentina contemporánea. En: Peruzzotti, Enrique & Smulovitz, Catalina (eds.). Controlando la política: ciudadanos y medios en las nuevas democracias. Buenos Aires: Edit. Temas.
Waisbord, Silvio R. (2004). Scandals, media, and citizenship in contemporary Argentina. American Behavioral Scientist, 47 (8), p. 1072-98.
Waisbord, Silvio R. (2013). Cambios y continuidades: la agenda de investigación de la comunicación política en América Latina. Austral Comunicación, 2 (1), p. 105-131.
Welch, Stephen (2007). Political scandal and the politics of exposure: from Watergate to Lewinsky and beyond. Politics and Ethics Review, 3 (2), p. 181-99.
Williams, B. A. & Delli Carpini, M. X. (2000). Unchained reaction: the collapse of media gatekeeping and the Clinton-Lewinsky scandal. Journalism 1 (1), p. 61–85. Wolf, Mauro (1987). La investigación de la comunicación de masas. Barcelona: Paidós.
Zamora, Rocío & Marín Albaladejo, Juan Antonio (2010). La representación simbólica del escándalo político: una tipología de los marcos periodísticos (frames) utilizados en la narración del escándalo de corrupción política. Razón y Palabra, México, 73. Tomado de http://www.razonypalabra.org. mx/N/N73/Varia73/34ZamoraMarin_V73.pdf Consulta: 10 de noviembre de 2015.
Zirker, Daniel & Redinger, Matthew (2003). The military, intelligence agencies, political scandals, and democracy in Brazil: 1998-2000. Journal of Political and Military Sociology, 31 (1), p. 39-55.
Zirker, Daniel (2006). Scandals, political power and military prerogatives in Brazil, 2003-2006. 20th Congress of the International Political Science Association.
Copyright (c) 2015 Juan Pablo Cannata
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
The authors retain the copyright and guarantee the journal the right to be the first publication of the work. In case that a translation of the article already published in Austral Comunicación can be published in another journal, it is requested to record the original publication in the translated version.
The license used is CC BY-NC-SA, which allows sharing (copying and redistributing the material in any medium and format) and adapting (remixing, transforming and building on the material) under the following terms: attribution (acknowledge authorship) and non-commercial (the material cannot be used for commercial purposes). Update: February 1, 2022.
Austral Comunicación allows the author (s) to retain the publication rights without restrictions.
