Imaginaries of Public Emergency in the Argentine Constitution: An Analysis of the 1994 Constitutional Convention Debates
DOI:
https://doi.org/10.26422/RJA.2026.0701.baiKeywords:
National Constitution, Constitutional Convention, public emergency, legislative delegation, necessity and urgency decreesAbstract
This article analyzes the imaginaries of public emergency that shaped the debates of the 1994 Argentine Constitutional Convention, which left their mark on the current Articles 76 (legislative delegation) and 99(3) (necessity and urgency decrees) of the National Constitution. To carry out this study, a database was built based on the interventions of constitutional delegates who discussed the incorporation of legislative delegation and necessity and urgency decrees into the constitutional text. The analysis employs qualitative techniques of classical documentary analysis. The article adopts the well-known allegory of the constitutional framer as Ulysses, who ties himself to the mast of his ship to resist the sirens' song. It extends this parallel by analyzing Ulysses' actions when confronting the perils of Scylla and Charybdis. While Ulysses acts as a “constitutional framer” in the case of the sirens, he behaves as a “sovereign” in an emergency situation when confronting Scylla and Charybdis. The article argues that these “two Ulysses” shaped the imaginaries of the 1994 constitutional debates on emergency regimes. If the “constitutional Ulysses” played a role in the prohibitions established in Articles 76 and 99(3) to limit hyper-presidentialism, the “sovereign Ulysses” left its mark on the porous exceptions and weak control mechanisms that ultimately enabled its expansion.
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