Conventional Interpretation of Human Rights: Expansion, Legitimacy, and Limits in the Universal and Inter-American Systems
DOI:
https://doi.org/10.26422/ridh.2026.1601.segKeywords:
interpreting human rights treaties, human rights, legal hermeneutics, Inter-American Court of Human Rights, international treatiesAbstract
The conventional interpretation of human rights represents a major hermeneutical challenge in international law, requiring a balance between state sovereignty and individual protection. This study analyzes the foundations and interpretive criteria in the Universal and Inter-American systems using a qualitative and documentary approach. Expansive and restrictive trends are examined, acknowledging the ontological asymmetry between judgments (hard law) and general comments (soft law). The findings show that conventional hermeneutics is a dynamic instrument, though legitimacy tensions remain. An integrative theory based on dialogical argumentative rationality is proposed to harmonize axiological openness with methodological rigor, strengthening the system's effectiveness.
Downloads
References
Amaya Villarreal, A. F. (2005). El principio pro homine: Interpretación extensiva vs. el consentimiento del Estado. International Law: Revista Colombiana de Derecho Internacional, (5), 337-380. https://revistas.javeriana.edu.co/index.php/internationallaw/article/view/14087
Betti, E. (2015). Teoría de la interpretación jurídica (Comp. y Trad. A. Vergara Blanco). Ediciones Universidad Católica de Chile.
Canosa Usera, R. (1988). Interpretación constitucional y fórmula política. Centro de Estudios Constitucionales.
Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. (20 de enero de 2003). Observación general N° 15: El derecho al agua (artículos 11 y 12 del Pacto) (Doc. E/C.12/2002/11). Naciones Unidas. https://www.acnur.org/fileadmin/Documentos/BDL/2012/8789.pdf
Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. (4 de febrero de 2008). Observación general N° 19: El derecho a la seguridad social (artículo 9 del Pacto) (Doc. E/C.12/GC/19). Naciones Unidas. https://www.acnur.org/fileadmin/Documentos/BDL/2012/8791.pdf
Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. (2 de julio de 2009). Observación general N° 20: La no discriminación en el ejercicio de los derechos económicos, sociales y culturales (artículo 2.2 del Pacto) (Doc. E/C.12/GC/20). Naciones Unidas. https://docs.un.org/es/E/C.12/GC/20
Comité de Derechos Humanos. (12 de septiembre de 2011). Observación general N° 34: Libertad de opinión y libertad de expresión (artículo 19 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos) (Doc. CCPR/C/GC/34). Naciones Unidas. https://www.acnur.org/fileadmin/Documentos/BDL/2012/8507.pdf
Comité de Derechos Humanos. (3 de septiembre de 2019). Observación general núm. 36: Derecho a la vida (artículo 6 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos) (Doc. CCPR/C/GC/36). Naciones Unidas. https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/HRBodies/CCPR/GCArticle6/GCArticle6_SP.pdf
Corte Interamericana de Derechos Humanos. (29 de agosto de 1986). Opinión Consultiva OC-7/86: Exigibilidad del derecho de rectificación o respuesta (Serie A n.º 7). https://jurisprudencia.corteidh.or.cr/es/vid/883975662
Ezquiaga Ganuzas, F. J. (2017). La argumentación e interpretación. La motivación de las decisiones judiciales (2ª ed.). Grijley.
Figueroa Mejía, G. A. (2010). Duplicidad interpretativa: Interpretación jurídica en general e interpretación constitucional en particular. Díkaion: Revista de Fundamentación Jurídica, 19(1), 139-161. https://doi.org/10.5294/dika.2010.19.1.6
Figueroa Mejía, G. A. (2020). Estudios sobre control constitucional y convencional. Editorial Porrúa/Instituto Mexicano de Derecho Procesal Constitucional.
García Roca, J. (2010). El margen de apreciación nacional en la interpretación del Convenio Europeo de Derechos Humanos: Soberanía e integración. Cuadernos Civitas/Instituto de Derecho Parlamentario.
García Roca, J. (2023). Lecciones de derecho constitucional. Civitas.
Gómez Isa, F. (2004). La protección internacional de los derechos humanos. En Gómez Isa, F. y Pureza, J. M. (Eds.), La protección internacional de los derechos humanos en los albores del siglo XXI (pp. 23-61). Universidad de Deusto.
Guastini, R. (2003). Estudios sobre la interpretación jurídica (Trad. M. Carbonell). Editorial Porrúa/Universidad Nacional Autónoma de México.
Guastini, R. (2011). Disposición vs. norma. En Pozzolo, S. y Escudero, R. (Eds.), Disposición vs. norma (pp. 133-156). Palestra.
Henderson, H. (2004). Los tratados internacionales de derechos humanos en el orden interno: La importancia del principio pro homine. Revista IIDH, 39(29), 2-23.
Killander, M. (2010). Interpreting regional human rights treaties. SUR – International Journal on Human Rights, 7(13), 145-169. https://ssrn.com/abstract=1923206
Lifante Vidal, I. (2015). Interpretación jurídica. En Fabra Zamora, J. L. y Rodríguez Blanco, V. (Eds.), Enciclopedia de filosofía y teoría del derecho (Vol. II, pp. 1349-1387). Instituto de Investigaciones Jurídicas, Universidad Nacional Autónoma de México.
Lifante Vidal, I. (2018). Argumentación e interpretación jurídica. Tirant lo Blanch.
Mechlem, K. (2009). Treaty bodies and the interpretation of human rights. Vanderbilt Journal of Transnational Law, 42(3), 905-947. https://scholarship.law.vanderbilt.edu/vjtl/vol42/iss3/4
Mejía Rivera, J. A. (2021). Sistema convencional de protección de los derechos humanos (Sistema Universal). En Ferrer Mac-Gregor, E., Martínez Ramírez, F. y Figueroa Mejía, G. A. (Eds.), Diccionario de derecho procesal constitucional y convencional: 1001 voces (3ª ed., Vol. II, pp. 1918-1919). Instituto de Estudios Constitucionales del Estado de Querétaro, Universidad Nacional Autónoma de México.
Moore, D. H. (2023). Treaty interpretation at the Human Rights Committee: Reconciling international law and normativity. University of California, Davis Law Review, 56(3), 1311-1360.
Orakhelashvili, A. (2003). Restrictive interpretation of human rights treaties in the recent jurisprudence of the European Court of Human Rights. European Journal of International Law, 14(3), 529-568. https://doi.org/10.1093/ejil/14.3.529
Pinto, M. (2004). El principio pro homine: Criterios de hermenéutica y pautas para la regulación de los derechos humanos. En Abregú, M. y Courtis, C. (Eds.), La aplicación de los tratados sobre derechos humanos en el ámbito local: La experiencia de una década (pp. 161-171). Centro de Estudios Legales y Sociales/Editores del Puerto.
Prieto Sanchís, L. (2016). Apuntes de teoría del derecho (10ª ed.). Trotta.
Tarello, G. (2017). La interpretación de la ley (2ª ed.). Palestra.
Tobin, J. (2010). Seeking to persuade: A constructive approach to human rights treaty interpretation. Harvard Human Rights Journal, 23(1), 1-50.
Wróblewski, J. (2018). Constitución y teoría general de la interpretación jurídica. Ediciones Olejnik.
Downloads
Published
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Jorge Alvar Contreras Segura
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
This journal and its works are published under the Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0, which allows users to download, share, copy, and redistribute the material in any medium or format, provided that appropriate credit is given and a link to the license is included. It also permits users to remix, transform, and build upon the material, provided that any resulting work is distributed under the same license as the original. It does not authorize the use of the content for commercial purposes.
This license does not transfer moral rights, which remain with the author in accordance with copyright law.
_(1)_.png)
_(2).png){kind=logo}
