Does the Interpretatio Contra Proferentem Rule Apply to Public Contracts?
DOI:
https://doi.org/10.26422/daec.2026.0100.murKeywords:
public contracts, public procurement, contract interpretation, interpretatio contra proferentem, contracts of adhesion, public interestAbstract
This paper examines the applicability of the interpretatio contra proferentem rule in public procurement, a doctrine traditionally associated with contracts of adhesion in private law. Although the rule finds certain structural similarities in public contracts—which are frequently based on standard terms and conditions unilaterally drafted by the Administration, non-negotiable, and accepted by bidders within the framework of the applicable procurement system—the existence of administrative prerogatives and the necessary orientation toward the pursuit of the public interest preclude its automatic application. On the basis of a normative, doctrinal, and jurisprudential analysis, the paper argues that the rule’s operability must be assessed in light of the type of contract involved and the intensity of the public interest at stake. It concludes that the rule is not alien to public contracts, but requires a cautious hermeneutic approach consistent with good faith, legal certainty, and good administration.
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