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Austral Comunicación ISSN (e) 2313-9137 ISSN (I) 2313-9129 Volumen 9, número 1 – Junio de 2020. |
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Henry Jenkins: “Las comunidades de fans se están volviendo políticas” Francisco Albarello falbarello@austral.edu.ar Facultad de
Comunicación, Universidad Austral doi: https://doi.org/10.26422/aucom.2020.0901.alb El profesor de la Universidad del Sur de California (USC) Henry Jenkins dictó una clase abierta en la Facultad de Comunicación de la Universidad Austral el 7 de mayo pasado, en la que disertó sobre las narrativas transmedia en el estadio actual de la cultura participativa. También desarrolló el concepto de “imaginación cívica”, que consiste en la resignificación de los héroes de ficción a partir de reivindicaciones sociales y políticas que llevan adelante grupos de ciudadanos en distintos lugares del mundo. La cultura participativa y las narrativas transmedia, dos conceptos que están caracterizando el modo en que se producen, circulan y consumen los contenidos en el ecosistema mediático actual, se deben a Henry Jenkins, profesor de la USC y exdirector del Laboratorio de Medios Comparados del MIT. La cultura de la convergencia de los medios de comunicación, editado en 2006 y traducido al español en 2008, se ha convertido en un libro de referencia para describir el estado actual de la cultura popular, en la que los relatos fluyen a través de múltiples plataformas y las audiencias asumen un rol más activo al compartir y producir sus propios contenidos. Jenkins se autodenomina acafan, es decir, un académico, pero a la vez un fan de los mundos narrativos que recorren las páginas de sus libros y protagonizan sus investigaciones. Este rasgo particular de Jenkins le permite analizar la cultura popular despojado de los prejuicios de los que muchas veces adolece la academia cuando prefiere dedicarse a temas más “serios” que la cultura del entretenimiento. El jueves 7 de mayo Henry Jenkins dictó una clase abierta para alumnos de la Facultad de Comunicación de la Universidad Austral, titulada “Transmedia, creación global e imaginación cívica”, en la que actualizó el concepto de las narrativas trasmedia en el escenario actual y caracterizó la manera como las audiencias se están apropiando de los relatos, particularmente a partir de lo que Jenkins denomina “imaginación cívica”, que consiste en la resignificación de los héroes de ficción cuando son apropiados por los activistas sociales que los utilizan para hacer visibles las causas por las que luchan. Por ejemplo, cuando los activistas ambientales se valen de personajes de la película Avatar, o cuando los inmigrantes en Estados Unidos utilizan a Superman para reivindicar los derechos de los extranjeros en ese país. Luego de la clase, Jenkins respondió las preguntas de alumnos y profesores de la facultad. Aquí las presentamos a modo de entrevista para rescatar la riqueza de este diálogo que recorrió una diversidad de temas de actualidad. La imaginación al poder ¿La “imaginación cívica” puede ser
entendida como una forma de extensión transmedia, una reapropiación de las
historias de Hollywood? Creo que, si miramos la política a través de la historia, ya hemos visto estos procesos antes. No soy experto en política argentina, pero si analizas la política en detalle, verás imágenes populares que se tornan símbolos políticos; novelas o música que se vuelven símbolos políticos; vas a ver mitologías o iconografía religiosa volverse un símbolo político. Así se ha conducido la política a través de la historia, la representación del sistema. Para las generaciones jóvenes, las que son adultas hoy, las historias de la cultura popular son las que están teniendo más influencia y es lógico que de allí surjan los símbolos políticos. No son muy distintas de las historias de las que se nutrieron otras generaciones jóvenes para librar sus batallas políticas. Lo que cambia es el medio por el que se reproducen. En ese sentido sí, es otra extensión del sistema transmedia. Y por esta razón es que la idea de multiplicidad en contraposición a continuidad se vuelve importante al pensar en la transmedia. No se trata solo de aquello que forma parte de un canon, parte de la continuidad de un sistema. Para mí, cualquier cosa que evoque esa historia forma parte de un sistema mayor que podemos estudiar en relación con cada una, entendido como parte de transmedia. La palabra clave es “transmedia” como adjetivo, ya que modifica algo. En la “narración transmedia”, modifica el relato. Según se entiende en lo que hemos
leído sobre “imaginación cívica”, los fans en los fandom clubs
desarrollaron algunas capacidades políticas: ¿cree que esto también puede ser
una herramienta de cambio social como la imaginación? La transición final es actuar en el mundo real en representación de cuestiones que van más allá de una agenda cultural, a una agenda política. Ahí es donde hemos visto grupos de fans activistas como los Nerd Fighters o la Harry Potter Alliance. Ellos ya hicieron ese ciclo, y están entrando en la política. Simultáneamente, si observamos cualquier manifestación en los Estados Unidos, por ejemplo, las marchas de las mujeres, de las que he estado recopilando imágenes, se ven carteles con la princesa Leia en un rol de mujer en la resistencia. Se ve gente que lleva uniformes de The Handmaid´s Tale; cientos de mitologías culturales populares evocadas por esos activistas. En cierta medida, esos activistas son fans. En cierta medida, están buscando símbolos que puedan expresar su sentimiento político. Para ellos, encontrar a mano símbolos fáciles de entender proviene de los medios populares más que de otro lugar. Por eso de repente encuentras a la Harry Potter Alliance marchando de las manos con un movimiento feminista radical dedicado a la crítica de los derechos a la reproducción que ha elegido The Handmaid´s Tale para expresarse. J.K. Rowling y Margaret Atwood se vuelven aliadas en la marcha de las mujeres. Es un fenómeno realmente interesante. No se trata solo fans que están guiando este giro hacia la cultura popular como un espacio de ejercicio cívico, sino que se extiende porque casi todos conocen estas historias de una manera u otra y eso facilita la comunicación de las ideas, más que tratar de construir representaciones desde cero. Por eso, los símbolos políticos que intentan mostrar alguna forma peculiar de nacionalismo no van realmente con la clase de protestas que se llevan a cabo hoy en día; estas a menudo crean conexiones con otros países y fronteras que están tratando de crear una imagen distinta del futuro de la política. ¿Un héroe o antihéroe puede ser
utilizado en varios movimientos cívicos sin perder su identidad? ¿Qué tan
flexible es la identidad de ese personaje y cuándo la utilización de ese
personaje alcanza el punto en que esa identidad ya no se reconoce a causa de
esos múltiples usos? La Harry Potter Alliance puede indagar profundo en todos los detalles de la historia de Harry porque sus miembros son todos fans de Harry Potter. Un poster en una marcha tiene que ser reconocible para cualquier persona que no haya visto una película de los Avengers, pero de alguna manera sabe quién es Thor o Hawk, y toma algo de esa iconografía para anclarla. Ambas son formas viables de la imaginación cívica, formas de usar la cultura popular vernácula para manifestar reclamos políticos. Así que es muy situacional, pero creo que hay mucha más flexibilidad de la que nos imaginamos, incluso en la flexibilidad de transformar antihéroes en héroes. Los artistas de cómics contaron por años historias en las que Joker es el héroe, Lex Luthor es el héroe, o Red Skull. Los movimientos de resistencia que se ven derrocando a la autoridad puede que se sientan atraídos por los villanos o los antihéroes más que por los héroes, los cuales a menudo, históricamente han estado implicados en relación con el Estado. Superman en un principio era el campeón de los oprimidos y solo aparece luchando por Truth, Justice, American Way en la Segunda Guerra Mundial como parte de un proceso que hizo que Thomas Andreas se refiriera a un alineamiento con el interés del Estado. Puede que en un momento Superman esté tan implicado que para resistir al Estado tengas que elegir un villano para luchar contra él. El caso de la relación del dreamer Superman con el Estado es parte de la base sobre la que están haciendo más argumentos morales respecto de la ciudadanía. Al trazar un paralelo de cómo Superman fue aceptado por el Estado están diciendo “el Estado también debería aceptarnos.” En ese caso están trabajando junto a él. Los grupos de resistencia deberían estar proscriptos para ser de resistencia, e imagínense a la brigada del Joker, de la misma forma que utilizan las máscaras de Salvador Dalí en los grupos. ¿Qué sucede cuando un personaje o
un producto es utilizado para representar cuestiones políticas de una manera
que contradice lo que el creador piensa o cree, y si esto es un problema o
algo positivo para el productor ya que significa que su personaje está bien
utilizado o reconocido por sus consumidores? Un ejemplo más preocupante es el de Pepe The Frog, un personaje de comic alternativo que fue captado por la derecha de los Estados Unidos y, mayormente, el artista creativo perdió el control del personaje. Está tan asociado con la política de ultraderecha hoy que ha tenido que dejar de hacer cartoons con ese personaje, ya que no importa lo que hiciera con su propio personaje, se lo leía como un ejemplo de supremacía blanca, nacionalismo blanco, y era molesto para la gente. Esa es la clase de versión extrema de apropiación hostil de un personaje de cartoon que ahora prácticamente en todo el mundo se ve como propiedad de este movimiento político reaccionario, y no de un cartoon alternativo que tenía una perspectiva generalmente progresista. Puedes ir muy lejos o el grupo equivocado puede hacer un gran daño, por eso entiendo por qué se querría controlar esto, pero la realidad es que el artista no tenía forma de poder controlarlo. La derecha no era una entidad a la que se pudiera presentar cargos, era dispersa, era mucha gente haciendo cosas, no había una organización central que se apropiaba del cómic y a la que la policía pudiera perseguir por el uso desautorizado de la obra. En cierta forma, estaba condenado desde el principio. No sabemos si se pudiera haber hecho algo para controlar a Pepe The Frog cuando comenzó ese proceso, y eso me resulta preocupante, en parte porque estoy en desacuerdo con la política de derecha, pero también porque creo que los artistas tienen que poder continuar con su obra, aun cuando creo que no tendrían que tener el control exclusivo de lo que sucede con la obra una vez que la publican. Es necesario resolver estas tensiones. Pero ese fue un caso en el que como el personaje era tan desconocido, cuando fue tomado por la derecha no hubo resistencia a esa apropiación, distinto de la oposición que hubo cuando Covergirl intentó alinearse con The Hunger Games. En ese sentido, ¿cuál es su opinión
sobre “The Joker” y su impacto en la sociedad, teniendo en cuenta las
repercusiones que ha tenido esta película en todo el mundo? Lo que encuentro aquí es cierta ambigüedad en cómo deberíamos leer esta película, y ahora es evidente por qué generó tanto debate. Para mí está claro que es una película poderosa y bien actuada, pero lo que se cuestiona es los distintos significados que podemos otorgarle. En cierta forma, saber cuál es la respuesta probable que genera la hace un poquito artísticamente irresponsable; me refiero a que celebra la violencia en un grupo de la sociedad que ya está predeterminado por la violencia. No es que vamos a hacer que alguien sea violento, sino que la gente le daría cierta racionalidad a la violencia que ya quieren ejercer, y creo que eso la transforma en una película capciosa para discutir, incluso para los que son escépticos como yo acerca de los argumentos de los medios referidos a la violencia. Hay algo inquietante en esas imágenes de violencia. ¿Hasta qué punto este fenómeno
transmedia en cómics, o estos universos como Avengers pueden
considerarse una religión secular? Usted mencionó la palabra “ritual”: ¿podría
compararse lo que está haciendo la gente con lo que se pasa en las iglesias y
con las religiones? El COVID-19, la educación y las narrativas transmedia ¿Cree que cambiará la forma de dar
clase en el futuro como consecuencia del Covid-19? Otra consecuencia es que se ha intensificado la desigualdad en el acceso en los Estados Unidos de manera muy aguda y profunda. Incluso en instituciones privadas como USC, vemos alumnos con acceso desigual a las herramientas de comunicación digital cuando están fuera del campus o que están trabajando y viviendo en condiciones no propicias para el aprendizaje. Un cuarto de los alumnos de la universidad de Los Ángeles no ha podido conectarse de manera alguna para poder participar de las clases online que están ofreciendo. Los norteamericanos han sido complacientes por mucho tiempo con el hecho de que cablear todas las escuelas y bibliotecas soluciona el tema de la conectividad, y otros como yo hablamos de herramientas digitales o aplicaciones sin llegar a lugar alguno. Pero creo que ahora las escuelas ya están alertadas. Pueden darle la espalda o ignorar la situación. Pero están alertados de que existe una crisis sobre quién tiene acceso a esta tecnología. Para alguien que ha estado años abogando por el potencial de la tecnología en red para el aprendizaje, esta es una oportunidad para cavar más profundo y reconocer que hay objetivos y conocimientos pedagógicos para utilizar esta tecnología y es una manera de visibilizar las brechas que dividen, que la gente está siendo excluida de esta movida. Es un tema clave y la pregunta es qué vamos a hacer al respecto, cómo seguimos, si vamos a volver a como estábamos e ignorar los potenciales y los problemas; o si redefinimos lo que pensamos sobre la educación, de tal manera que explotemos realmente lo que hemos aprendido este año, cómo tiene que ser con este modo online. En este contexto, ¿cree que las
narrativas transmedia pueden tener un rol pedagógico? La mayoría de nosotros,
investigadores o profesores, aunque lo neguemos, somos fans de estos
personajes. En mi caso, junto con mis sobrinos firmé para que vuelva
Ironman. Por eso, siento que en cierta forma estamos emocionalmente
conectados con los personajes y eso quizás dificulta el trabajo de
investigación. No somos muy objetivos, sentimos que somos fans. ¿Qué opina? Escribimos sobre eso con cierta profundidad en un libro mío y de otros dos académicos, Hop on Pop: The Politics and Pleasures of Popular Culture, donde alentamos experimentos de escritura subjetiva acerca de la cultura popular como una manera de entender su impacto. No quiero decir que todo lo que se escriba sobre cultura popular tenga que ser subjetivo, sino que tiene que haber espacio para eso. En mi opinión, esto está conectado con la perspectiva epistemológica dentro de los colores feministas, como la de mi vieja compañera de clase, Linda Alcoff , quien ha escrito acerca del conocimiento feminista arraigado en la sociedad y de la posición de la mujer y de una obra particular en la que habla sobre un deseo sexual luego de estudiar la construcción de la sexualidad; un estudio crítico sobre la raza en el que le da un valor a las opiniones de los afroamericanos y otra gente de color en su erudición. La antropología ha atravesado una revolución similar al no pensar en el observador externo objetivo que entra, sino que escribe en forma de diálogo con las culturas y reconoce el propio interés en el resultado. Creo que los estudios sobre cultura popular tienen que hacer lo mismo y lo han estado haciendo. Así que no voy a defender la objetividad, sino la subjetividad de tu propuesta y pensar en qué se puede obtener de ese conocimiento más del que ya necesariamente tenemos. Centros y periferias ¿Piensa que el fenómeno transmedia
se refiere a los espacios urbanos? Muchas de las películas se desarrollan en
ciudades, Gotham City, por ejemplo. En mi podcast, últimamente hemos hecho una serie de shows sobre la ciencia ficción y ficción especulativa en relación con el Covid-19, qué hemos aprendido de la ciencia ficción pensando en el momento actual, e hicimos uno con un investigador de medios japoneses en el que habla de Tokio mismo como una figura de la ficción especulativa. Y de cómo Tokio en sus películas y arquitectura se imagina saliendo de la Segunda Guerra Mundial como una ciudad que puede ser transformada con facilidad, destruida y construida una y otra vez, a la que se le da forma por una orientación hacia el futuro. Así es que la ciudad en la ciencia ficción es igual de interesante, e hice un par de trabajos hace unos años sobre las visiones de la ciudad en la ciencia ficción y de cómo encajan en los diferentes tropos de la imaginación urbana. Sí, me interesa mucho esa pregunta, la de las ciudades y las ficciones populares. En cambio, el western obviamente no puede desarrollarse en una ciudad. Incluso en ciudades fronterizas, el western necesita situarse en un pueblo que esté en proceso de establecerse, que esté surgiendo, un ambiente menos urbano para que tenga sentido. El año pasado, cuando el director
Bong Joon-ho ganó el Oscar, hubo críticas en la comunidad de cine coreana, en
algunos círculos. Los que pertenecen al cine independiente del que Joon ho
forma parte vieron que al lanzar la película Parasites en la manera en
que lo hizo, vendió el arte del cine a la transmedia. Si bien es una manera
más poderosa y rentable para ese tipo de cine independiente, algunos
consideran que elegir el género o la macrovisión de la transmedia dificulta la
narración parcial de la vida, que es la esencia de mucha de la ficción. En
cierta medida se pierde la sensibilidad de narrar desde un punto de vista más
centrado en un personaje ¿Piensa que el cine independiente o la industria del
cine alternativo podrán tener influencia en la cultura de la misma manera que
lo hace la industria masiva transmedia? Creo que, de todas esas películas, Snow Crasher es la más ligada al sistema transmedia. Comienza con una novela gráfica francesa, se traslada a la pantalla, y en unas semanas vamos a ver un programa sobre Snow Crasher aquí en los Estados Unidos. Es una historia ubicada en el mundo, que permite que muchos personajes se muevan en un cuadrilátero y asumo que la serie va a tener distintos personajes en distintos momentos de la historia de ese tren, no estoy seguro de cómo va a ser. Pero sí, veo esta situación un poco diferente entre la gente en sintonía con Corea. También es parte de este poder blando de Corea, el momento coreano, en el que mis alumnos están tan inmersos en el Kpop, que probablemente sea el estilo musical y la cultura musical en la que más estén inmersos. El Kpop es un sistema de actuación fenomenalmente transmedia, y quizás de narración transmedia por la forma como construye una elaborada mitología alrededor de los miembros de sus bandas. Y ese es en gran medida un sistema natural de Corea, así que apenas puede describirse como una americanización. En lo que refiere a música coreana, creo que estamos yendo para el otro lado, y los fans americanos están descubriendo esta mitología más profunda entre los grupos de Kpop que probablemente impulse la nueva generación de artistas pop en los Estados Unidos. ¿Creo que las películas independientes tienen un papel que cumplir en esto? Sí. Creo que estamos viendo más cantidad, en algunos aspectos mucho más que nunca, pero en el contexto norteamericano estamos viendo más producciones de medios internacionales, más cine independiente que antes, pero por streaming, por TV. La destrucción de las barreras entre el cine y la televisión, y la mezcla de la cultura televisiva global que representan Netflix, Amazon y Hulu está atrayendo más los medios a los Estados Unidos. Gran parte de mi vida no pude ver televisión que no fuera en inglés, pero ahora tengo cientos de opciones en estos servicios de streaming que me dan acceso a programas de otros países en simultáneo, lo cual es un nivel de prontitud que jamás hubiéramos soñado a nivel internacional en los medios. Así es que creo que existe un espacio para ello, que la gente lo está mirando, creo que todavía estamos analizando el efecto que va a tener la plataforma. Pero no lo veo como un movimiento de comunicación unidireccional de Estados Unidos al mundo, como fue criticado en otros países, sino como algo que está atrayendo al resto del mundo hacia los Estados Unidos mientras se ordenan las piezas en el planeta. En la Argentina pueden estar viendo programas de Israel, India o Corea que nunca hubieran visto antes bajo patrones normales de inmigración o intercambio cultural. Para terminar, ¿cuál es la
herramienta más importante o esencial para lograr una narración efectiva? Por eso focalicé en el tema de las localizaciones de Star Wars en todo el mundo. Una escultura de arena no estaría bien en Los Ángeles, pero sí sería la forma de llegar a una audiencia en Brasil. Y esa especie de profesor de stand-up en Brasil que habla sobre la escultura, la señala y narra la historia para turistas por unos pesos es un fenómeno distinto del que veo en las calles de Los Ángeles, pero el graffiti puede ser la forma correcta para Brasil y los Estados Unidos de narrar una historia, y probablemente por lo que vi, en la Argentina también. El arte callejero se ha vuelto una fuerza vital en todo el mundo. En Latinoamérica, la música puede ser una manera central de contar esa historia. Tienen una tradición tan potente de canciones profundamente arraigadas en la cultura que viajan de manera fluida y fácil de una comunidad a la otra. Creo que hay algo interesante por hacer. Podrías hacer una historia con las tradiciones de la mayoría de los países latinoamericanos sin necesitar de medios masivos tradicionales ni medios digitales de gran impacto para ir de una plataforma a otra. Todas son tradicionalmente partes de la cultura de allí. Para ser sincero no conozco lo suficiente como para describirlo en más detalle de tu país, pero creo que puedes ver a qué me refiero. Es encontrar las herramientas correctas a las que tienes acceso con las habilidades que tienes para poder contar la historia que quieres y llegar a tu audiencia. Esas son las preguntas centrales para hacerse, tanto estés pensando en un único medio o varios Twitter: @henryjenkins Blog: http://henryjenkins.org Áurea Silva (traducción) auri_sil@hotmail.com Traductora Independiente Daniela Rodríguez Mincey (producción) dnrodriguezmincey@mail.austral.edu.ar Facultad de Comunicación, Universidad Austral
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